Римский меч-гладиус: историческое превосходство

Фракиец

Фракийцы стали выступать в гладиаторских состязаниях по крайней мере начиная с I века до н. э., когда римляне впервые столкнулись с ними в ходе войн на Балканском полуострове. Со временем сложился характерный для фракийцев комплекс вооружения, который включал закрытый шлем с широкими полями, наручь для правой руки и пару высоких поножей. В левой руке фракийцы держали небольшой прямоугольный, реже круглый, щит, в правой — меч с кривым лезвием.

На арене гладиаторы-фракийцы обычно сражались с мурмиллонами или гопломахами, имевшими сходное с их собственным вооружение тяжёлого типа. Вооружённый менее громоздким щитом, фракиец обладал более высокой подвижностью в сравнении с мурмиллоном и мог навязывать ему темп и тактику боя. В отличие от гопломаха, державшего своего противника на длинной дистанции, фракиец стремился сойтись с ним грудь в грудь. В тесной схватке кривой клинок позволял ему обманывать противника, очень быстро менять направление атаки, а также подрезать слабо защищённые обратные части рук и ног.

Хитрость и коварство фракийцев неоднократно отмечались в литературных памятниках. Их знаменитым сторонником был император Калигула, правивший в 37–41 годах.

Шлем фракийца

Шлем гладиатора-фракийца легко идентифицируется на основе большого количества имеющихся изображений. Конструктивно он схож с шлемом мурмиллона и представляет собой наголовье с широкими полями и большими нащёчниками, полностью закрывающими лицо владельца. Для обзора и дыхания в верхней части нащёчников имелись большие отверстия, снаружи закрытые подвешенной на шарнирах или штифтах ажурной решёткой. Поверхность шлемов покрывалась чеканными изображениями и гравировкой на мифологические сюжеты.

Фрагмент украшения гребня шлема гладиатора-фракийца, выполненный в виде грифона

Отличительной особенностью шлемов фракийцев являлся высокий плоский гребень, украшенный головой грифона. Украшением шлема также являлись перья, визуально увеличивавшие рост воина и придававшие ему нарядный вид.

Щит фракийца

Гладиаторы-фракийцы вооружались прямоугольным, реже круглым, щитом (parma

), имевшим меньший размер, чем у их противников. Конструктивно он был устроен также, как и большой щит секуторов, провокаторов и мурмиллонов, и состоял из нескольких слоёв деревянных планок, проклеенных перпендикулярно по отношению друг к другу. Снаружи щит обклеивался холстом, затем кожей, и, наконец, богато расписывался. Варианты украшений можно наблюдать на примере многочисленных мозаик римского времени. Такой щит предоставлял хорошую защиту верхней части корпуса бойца.

Недостаточную защиту нижней части живота и бёдер приходилось компенсировать широким поясом и набедренниками. Благодаря небольшому весу своего щита фракиец неизменно превосходил своего тяжеловооружённого противника в подвижности и мог навязывать ему время и дистанцию боя.

Меч фракийца (сика)

Гладиаторы-фракийцы вооружались кривым мечом (sica

), который вёл происхождение от однолезвийных изогнутых клинков, распространённых в течение III–II веков до н. э. на севере Балканского полуострова. Длина оригинальных находок этого оружия колеблется в пределах 40–50 см, ширина — 4 см. Прямая рукоять сики была вытянута из клинка и с обеих сторон обложена деревянными щечками. Вогнутое лезвие сики обладало прекрасными режущими свойствами.

При раскопках римского лагеря Обераден в Германии был обнаружен деревянный меч с клинком изогнутой формы. Длина клинка — 30 см, эфес и рукоять имеют характерную римскую форму. Наиболее вероятно, что деревянный меч являлся тренировочным оружием и был потерян при эвакуации лагеря в 8 году до н. э.

Лицом к лицу

Следующей дисциплиной был спарринг. Бойцы тренировались в поединках друг с другом, чтобы чувствовать сопротивление врага. На этот раз деревянное оружие по весу соответствовало реальным образцам. Бои проходили в специальных крытых помещениях, что позволяло тренироваться круглый год без оглядки на погоду.

Параллельно с бойцовскими навыками рекруты обучались самому важному: исполнению команд и перестроению в боевые порядки. Рельеф на алтаре. Римские солдаты

Римские солдаты

Рельеф на алтаре. Римские солдаты

Лишь полностью освоив все военные дисциплины, воин приносил клятву верности Риму и пополнял ряды легионеров.

Появление гладиуса

Римская армия, не имея многочисленной конницы и набираемая в большинстве случаев из небогатых слоев римских граждан, опиралась на боевые возможности пехоты. Главная задача, которая стояла перед римскими легионами заключалась в том, чтобы сохранив боевой порядок и построение, нанести противнику ошеломляющий первый удар. Далее в ход шли мечи, которыми наносился огромный урон противнику при непосредственном контакте. Гладиус позволял римским солдатам одновременно наносить колющие и рубящие удары противнику на близком расстоянии, в плотной и тесной сражающейся массе.

Первоначально оружие изготавливалось из низкосортного металла, так как оснастить многочисленную армию первоклассными боевыми клинками не было ни технической, ни финансовой возможности, поэтому нередко римские мечи называют самым демократичным оружием, которое стало основным оружием древнеримской пехоты. Несмотря на низкое качество изготовления, римские мечи в больших количествах поступали в войска. Ввиду простоты изготовления и дешевизны, таким оружием было легко восполнить утрату боевого снаряжения и оснастить новые военные формирования.

Легионеры массово вооружались гладиусами, которые были одинаково эффективны для боя в тесном строю и при единоборствах. Размер оружия обеспечивал его успешное применение как в сухопутной схватке, во время штурма, так и во время абордажных сражений на море.

Меч получил свое название ввиду своей формы. Это прямой, короткий клинок с гладким лезвием. У оружия за счет присутствия шарообразного навершия увеличенного размера смещен центр тяжести. Такая конструкция меча обеспечивает его достаточно легкое применение. В отличие от других видов холодного оружия римские мечи позволяли солдатам экономить собственные силы и долгое время находится в строю.

Боевая часть имеет острие, обеспечивающее оружию большую пробивную способность. Мечом можно было нанести фатальные колотые раны, однако наличие на лезвии режущих кромок давали возможность легионерам наносить и рубящие, отвлекающие удары. Для сомкнутого строя основным боевым приемом были колющие удары с выпадами, поэтому была удобна именно такая форма лезвия и длина клинка.

В сравнении с мечами других племен и народов, римский меч значительно уступал по длине и по поражающему действию. Однако искусное владение римскими легионерами принципами ближнего боя компенсировали недостаточные тактико-технические характеристики гладиуса.

Появление гладиуса у римлян

В III веке до нашей эры римская республика вела войны с кельтскими племенами по средиземноморскому побережью. В ходе столкновений римские воины познакомились с коротким мечом с широким лезвием.

Есть несколько вариантов, почему гладиус получил свое название. Кельты называли свои мечи «kladyos», а клинок был похож на стебель растения, по латыни произносимый как «gladii». Первую разновидность данного оружия римляне называли «Испанский меч», так как именно после испанской кампании этот образец получил наибольшую известность и распространение.

В то время римские легионы еще делились на гастатов, принципов и триариев, основным оружием которых были копья. Гладиусы в это время считались вспомогательным оружием, помогавшим добить противника или защититься в случае утери копья. Постепенно роль мечей растет.

Имущественный ценз теряет актуальность, в армию приходит большое число пролетариев, все воины получают единое снаряжение, доспехи и вооружение. Значение гладиуса при этом растет.

Кузнецы создают тысячи этих коротких мечей для легионеров. Качество металла не имеет значения, клинок короток и широк, сломать его чрезвычайно сложно. Единственное, что грозит легионеру – погнуть меч.

В корне меняется тактика. Копье из основного оружия превращается, по сути, во вспомогательное

Важное, но не главное. Перед атакой легионеры метают в противника свои копья – пиллумы, причём, если они застревают в щите, даже лучше

Затем плотный строй, защищённый большими прямоугольными щитами – скутум идет в атаку. Можно наступить на копье в щите противника, оттянуть его таким образом, и колющим ударом покончить с врагам. Именно колющие удары считались для гладиуса основными.

Рубящие удары были в ходу, но их применяли для того, что бы ранить противника. Вооруженные подобным образом легионы постепенно захватывают одно государство за другим.

Нормандские и византийские мечи

Нормандские мечи стали появляться в конце 9 века. Данное оружие можно назвать переходной формой между римской классической спатой и боевым рыцарским мечом. Нормандский имел следующие отличия:

• Навершие стало менее массивным, получив форму лесного ореха или даже более простого диска;
• Полная длина меча стала около метра;
• Острие стало ещё более выраженным;
• Баланс сместился ближе к острию.

Что касается византийской спаты, то она была более похожей на классическое римское оружие. По поводу происхождения этого оружия существует две теории:

• По одной из них, византийская спата появилась как результат преемственности военных традиций Греции и Рима;
• По второй — спата является копией длинного меча варягов, которые массово приглашались в Константинополь в качестве отличных бойцов-наёмников.

Византийская спата отличалась от римского классического оружия своей длиной и наличием более развитой гарды.

Длинный меч спата незаслуженно забыт в настоящее время, хотя именно он послужил прообразом всех длинных мечей европейского средневековья. В настоящее время, заплатив около 15 000 рублей, вы можете получить современную копию этого меча.

Общее описание

Изначально спата выглядела, как прямой меч с прямоугольным или закругленным концом. Таким мечом можно было только наносить только рубящие удары. Длина клинка достигала одного метра. Галлы, пребывая в восхищении от колющих свойств гладиусов, изменили спату, снабдив ее острием. Подобная версия опровергается многими учеными, так как встречаются и средневековые спаты с закругленным концом, а мечи XI века вообще стали рубящим оружием.

Колющий гладиус был эффективен в тесном строю, так как воин не имел возможности наносить рубящие удары. Вне сомкнутого строя гладиус существенно проигрывал спате. Именно спата в III веке нашей эры для римлян стала неким компромиссом, причем весьма удачным. После XIII века мечи вновь стали выполнять таким образом, чобы наделить их колющмим свойствами, так как более совершенные способы обработки металлов позволили изготавливать прочные доспехи, хорошо защищающие воина от рубящего удара меча.

В сомкнутом строю спата практически не годилась, зато прекрасно проявляла себя в индивидуальном поединке. Ее было очень удобно носить, к тому же, небольшой вес и смещенный вниз центр тяжести создавали вполне комфортные условия для ношения всадниками как со стременами, так и всадниками без стремени.

Точных данных о массе эфеса спаты не сохранилось, так как они могли изготавливаться из дерева, рога, кости или из органических материалов. Есть экземпляры с эфесами от 150 до 300 грамм при общей массе около 900 грамм. Это говорит о том, что установкой эфеса можно было добиться любой требуемой балансировки. Если рукоять оказывалась тяжелее, то центр масс был смещен к граде. В таком случае меч был колющим. Рубящие мечи имели более легкие эфесы.

Сам эфес спаты состоит из трех частей:

1. Града – передний упор.
2. Рукоять – для повышения эргономики часто содержала подпальцевые выемки.
3. Невершие – «яблоко», доставшееся спате от гладиуса.

Описанный эфес более подходит для римской спаты, так как варварские воины пользовались другими видами эфесов. Сначала спата носилась в специальных ножнах на правом боку, но позднее ее стали носить на левом боку. Крепились ножны спаты не так, как у гладиуса.

На внешней их стороне был расположен бегунок в виде скобки. Через этот бегунок проходил ремень-перевязь. Со временем оттачивалась техника изготовления клинка. Сначала брались прутки, сделанные из твердой и мягкой стали. Они скручивались между собой, образуя сердечник. На него как бы наплавлялось лезвие из твердого сорта стали.

Каменный топор

Для людей верхнего палеолита эффект от внедрения рукоятей для инструментов, был, наверное, сравним с появлением паровой машины. Каменный топор на рукояти по сравнению с ручным рубилом обладает потрясающими преимуществами. Плечо рычага, которое ранее равнялось лишь длине руки, значительно увеличилось, плюс появилась адекватная возможность использовать две руки для нанесения рубящего удара. Человек и раньше мог выплёскивать большие количества кинетической энергии, используя длинную палку-дубинку, но теперь эта энергия фокусировалась на тонком ребре лезвия. Рубка деревьев из эпического подвига превратилась просто в рутинный физический труд – это как сейчас научиться в космос на такси летать.

Поразительно, как много времени ушло у наших предков на, казалось бы, столь очевидный ход как совмещение рубила и палки. Заставляет задуматься о радикальном различии современной культуры, где изобретения делаются буквально каждый день, и древних цивилизаций, где мало что менялось из века в век.

Но у нас получился каменный топор, а не меч – и понятно, что от каменного топора произошёл бронзовый, железный и так далее. Где же клинковое оружие? Попробуем снова зайти с начала.

Немного этимологии и истории названия меча

Слово «спата» имеет древнегреческое происхождение spathe, означающее «наличие любого широкого клинка, деревянного или металлического», а также «широкого клинка в мече». Тем не менее, данный термин «спата» был принят и римлянами. Предтечами спаты в III столетии до н.э. были длинные кельтские мечи. Спата появилась в Римской империи в I веке в качестве стандартного оружия во вспомогательных войсках (auxiliaries). В дальнейшем это был стандартный меч в тяжелой пехоте, тогда как у легкой пехоты в ходу были гладиусы. По-видимому, спаты просто заменяли гладиусы для первых рядов, чтобы пехотинцы обладали большей досягаемостью во время боя.

Археологи находили множество спат в Британии и Германии. Они пользовались широкой популярностью у германских воинов, однако доподлинно не известно от какого именно оружия пошло эволюционирование спат. Мечи оставались популярными в течение всего времени Великого переселения народов в IV-XII столетиях. Есть вероятность, что спаты переросли в рыцарские мечи Высокого Средневековья примерно в 1100 годах. Однако это пока недоказуемо, хотя бы потому, что детали изготовления спат исследователям старины неизвестны.

Этимология названия

Название «gladius» происходит от латинского существительного «стебель», множественное число которого «gladii». Упоминание гладиуса встречается в литературе со времен пьес Плавта (Casina, Rudens).

Слова, имеющие происхождение от слова «гладиус», включают гладиатора («фехтовальщик») и «gladiolus» («гладиолус», «небольшой меч», от уменьшительной формы гладиуса). Гладиолус — также название цветкового растения с листьями в форме меча.

Кельтский гладиус

Это был римский короткий меч. Согласно Юлию Покорному, термин имел кельтское происхождение, от «Gaulish *kladyos», родственный к уэльсскому «cleddyf» и «Bretion kleze» (Старый ирландский «claideb» от Brythonic, сравните с ), все из них имеют значения «меч», в конечном счете от основы *kelad-(расширенный от корня *kel-) родственный к латинскому «clades» («рана, повреждение, поражение»). Гладиус мог также быть термином, используемым для описания кинжала, «Pugio».

Использование термина римлянами

Испанский меч, вероятно, не был приобретен ни от Испании, ни от Карфагенян. Ливий связывает историю Тита Манлия Торквата, принимающего галльский вызов к поединку с крупным солдатом на мосту через реку Anio, где лагеря галлов и римлян были расположены на противоположных берегах реки. Манлий был экипирован испанским мечом (gladius hispanus). Во время боя он дважды уколол мечом галла под щитом, нанеся фатальные удары по животу. Он тогда снял с галла торк (украшение на шее в виде обруча, шейная гривна), и надел на свою шею, получив, тем самым, свое имя — Torquatus (от «torc»).

Этот бой случился во время консульства Гая Сульпиция Петика и Гая Лициния Кальва Столона в приблизительно в 361 году до н.э, задолго до Пунических войн, но во время пограничных войн с галлами (366-341 года до н.э.). Одна теория поэтому предлагает заимствование слова gladius от «*kladi-» во время этого периода, полагаясь на принцип, что «k» становится «g» на латыни только в письменных документах. Энний подтверждает это. Гладиус, возможно, заменил «ensis», который использовался главным образом поэтами.

Дебаты по происхождению испанского гладиуса продолжаются. То, что гладиус произошел от кельтских периодов Латенской и Гальштатской культур, несомненно. Пошел ли он непосредственно от кельтских войск периода Пунических войн, или от галльских войск периода галльских войн, до сих пор остается загадкой испанского меча.

Гладиус и гладиаторы

Гладиатор в целом был рабом (очень редко свободным добровольцем), тем, кто боролся до смерти, используя гладиус, в шоу, называемым ludus, «игра» — изначально как часть похоронного празднования в честь известного воина. Время, в которое появился этот обычай, потеряно в доисторическом .

Этруски проводили похоронные игры неизвестного происхождения. Они передали этот обычай римлянам. В римской гладиаторской теории, жертва военнопленных рассматривалась как обязанность по отношению к покойному воину; следовательно, игры назвались munera, «услуги». За столетия «услуги» были оказаны в виде множества форм боя. Приносимые в жертву имели множество разных названий.

Даже среди римлян, существовало множество форм боя и видов оружия. Выбор слова «гладиус» нуждается в пояснении. Игры были впервые объявлены ораторами в Капуа, переименованном этрусском городе. Ливий объясняет, что в 308 до н.э. самниты были побеждены кампанийцами, которые захватили большое количество нового и красивого оружия, только приобретенного самнитами в 310 году до н.э., и кампанийцы дали это оружие гладиаторам, создав новый класс гладиатора — самнита. Они сражались с гладиусами.

Когда римляне устроили игры в Риме в 264 году до н.э., они показали 3 пары подобранных гладиаторов. Их вероятно тогда уже называли гладиаторами, хотя единственное свидетельство тому — слова Ливия об этом. Он, возможно, говорил анахронически; однако, его описание галльского боя выше соответствует использованию гладиуса.

Два мира – два вида оружия

Римской армией, являвшейся на рубеже тысячелетий самой передовой в мире, меч-спата был заимствован, как это ни странно, у варваров – полудиких племен галлов, населявших территорию Центральной и Западной Европы. Им этот вид оружия был весьма удобен, поскольку, не зная боевого порядка, они сражались разрозненной толпой и наносили противнику главным образом рубящие удары, при которых длина клинка способствовала их большей эффективности. Когда варвары овладели навыками верховой езды и начали использовать в бою кавалерию, то и здесь длинный обоюдоострый меч оказался как нельзя кстати.

В то же время римские легионеры, использовавшие тактику боя в плотном строю, были лишены возможности сделать полноценный замах длинным клинком и поражали противника колющими ударами. Для этой цели прекрасно подходил использовавшейся в их армии короткий меч – гладиус, длина которого не превышала 60 см. По внешнему виду и боевым качествам он вполне соответствовал традициям античного оружия.

В культуре

Ни одно художественное произведение, посвященное Римскому периоду, не обходится без упоминания о гладиусе. Начиная с Фукидида и заканчивая современными исследованиями, а то и просто художественными картинами, везде римляне с этими мечами.

Если говорить о кино, жанр исторического кино пеплум может познакомить с этим оружием лучше всего. Фильмы, как старого времени, так и современные, полные неточностей и ляпов, между тем практически всегда правдивы в одном, легионеры идут в бой с мечами. Правда, в реальности, не на поединки один на один, а в сомкнутом строю, под четким командованием центурионов. Они уверены в том, что гладиус, оружие легионов Рима, не подведет.

Экипировка

Экипировка гладиаторов в зависимости от их типа сильно отличалась, но можно выделить следующие элементы, встречающиеся особенно часто:

Шлем. Следует отметить, что у каждого типа гладиаторов шлемы могли сильно отличаться

Подшлемник

Маника

Окреа. Поножи были двух типов — короткие и длинные (выше колен). Многие типы гладиаторов носили их только на одной ноге.

Балтеус

Сублигакулум

Туника

Гладиус (или другое оружие, свойственное определенным типам гладиаторов — сика, копье, трезубец и т.д.)

Щит. Единого стандарта по щитам у гладиаторов не было. Наиболее часто встречаются обрезанные разновидности скутума, но бывают и других типов.

Защита корпуса. Чаще всего гладиаторы выступали с голым торсом, но в редких случаях могли носить кардиофилакс, кольчугу, сквамату и даже сегментату.

Бронзовый век

Бронза, то есть сплав меди с чем-то ещё, обычно оловом, уже вполне позволяет делать длинное клинковое оружие. Бронза мягче и плотнее железа и стали, поэтому бронзовые клинки были достаточно короткими на наш современный взгляд. Но до них длинных клинков вообще не было! Цивилизованный воин той эпохи, вооружённый полуметровым бронзовым мечом, обладал подавляющим технологическим преимуществом над дикарём, обладавшим лишь палкой, каменным топором да костяным ножом. Более того, некоторые экземпляры найденных бронзовых мечей обладают длиной до 1 метра. Короче говоря – нормальное, полноценное оружие.

Важный момент, о котором просто необходимо помнить при ознакомлении со старинными мечами. В подавляющем большинстве случаев пехота использовала мечи со щитами. То есть просто меч, практически любой до средневековья включительно – это лишь часть комплекта вооружения, в нормальных условиях не применяемая без щита.

И именно щиты использовались для защиты от ударов противника. Фехтования в его современном смысле в эти времена не было. Вас бьют – вы подставляете щит, затем бьёте противника в тело. Он тоже подставляет щит, не пытается парировать мечом. Конечно, мечи могли сталкиваться и постоянно это делали, но основной рисунок боя был именно таким: удары мечом в тело и защита щитом от меча.

Гладиус

Строго говоря «гладий», но все привыкли к использованию неграмотной кальки, так что не буду усложнять никому жизнь. Латинское слово «gladius» обозначает всего-навсего «меч». Легионеры просто называли свои мечи мечами на родном языке.

За срок существования в качестве основного вооружения римских легионов гладиусы замечательнейшим образом трансформировались. Выделяют четыре основных типа этих мечей.

Испанский гладиус

Общая длина меча: 75-85 см.Длина клинка: 60-68 см.Максимальная ширина клинка: около 5 см.Масса меча: в среднем 900 г, некоторые до 1 кг.Период использования: 216 до н.э. – 20 до н.э. Самые старые, крупные и тяжёлые гладиусы, с выраженной листовидной геометрией клинка. Очевидно, что это переходная форма от более старого рубящего ксифоса.

Гладиус Майнц

Общая длина меча: 70-75 см, более поздние 65-70 см.Длина клинка: 50-60 см, более поздние 50-55 см.Максимальная ширина клинка: около 7 см, при этом сам клинок достаточно узкий.Масса меча: в среднем 800 г.Период использования: 13 до н.э. – III век н.э. Найдены только в северной Европе, предположительно производились на крупной военной базе на территории современной Германии. Наиболее короткие и лёгкие экземпляры служили бок о бок с более прогрессивными помпейскими гладиусами до III века.

Гладиус Фулхэм

Общая длина меча: 65-70 см.Длина клинка: 50-55 см.Максимальная ширина клинка: около 6 см.Масса меча: в среднем 700 г.Период использования: 43 н.э. – 100 н.э. Не слишком распространённая переходная форма от Майнца к помпейскому гладиусу.

Помпейский гладиус

Общая длина меча: 60-65 см.Длина клинка: 45-50 см.Максимальная ширина клинка: около 5 см.Масса меча: в среднем 700 г.Период использования: I – V века н.э. Поздний, самый часто встречающийся вид гладиуса, очевидно, наиболее совершенный для своего контекста использования. Лёгкий, тонкий, с максимизированной колющей возможностью.

Замечательно видно, что гладиусы изменялись от длинных тяжёлых рубящих к коротким лёгким колющим мечам. Связано это было с тем, как именно гладиусы применялись. А применялись они исключительно в связке со скутумами, здоровенными щитами практически в человеческий рост. Плотное построение легионеров шло (бежало) вперёд, врезаясь во вражескую ораву (не строй, строем мало кто из римских противников ходил, хотя можно и в строй, без разницы) и начинало быстро-быстро колоть коротким и лёгким гладиусом в просветы между собственными щитами. Рубить тоже можно было, но по обстоятельствам, рубка применялась для коррекции недостатков строя, когда щиты расползались шире нужного. Рубяще-колющий меч со специализацией на уколы.

Это ни в коем случае не меч для поединков, для фехтования один-на-один – в такой ситуации он действительно не слишком эффективен. Более того, испанский, самый старый из гладиусов, в наибольшей степени подходит на роль меча для поединков, а помпейский, самый новый – в наименьшей. Вот, собственно, тут уже и становится понятно, что не может быть «самого лучшего меча», потому что области применения у них разные, контекст применения различный и то, что идеально в одном сценарии, ну никак не годится в другом.

Боевые характеристики гладиуса

Дошедшие до наших времен римские мечи изготовлены путем ковки. Встречаются упоминания о бронзовых изделиях, однако основная масса оружия была железной. Основной  исторический период, на который пришлось интенсивное применение гладиуса, приходится на эпоху Римской республики и  становление империи. В разные исторические периоды было замечено использование римскими солдатами в бою коротких мечей той или иной модификации.

Те образцы мечей, которые дошли до наших дней, представляют собой стальные клинки длиной 65-85 см и шириной 4-8 см. Вес меча обычно варьировался в пределах 1,5 кг.

Каждая эпоха накладывала отпечаток на боевое оснащение римской армии. Римские легионеры перенимали лучшее от своих противников, внося коррективы в тактику ведения боя и модернизируя свое боевое оснащение. Не остался в стороне и основной римский меч — гладиус.  В разные времена на вооружении римлян находились мечи четырех основных типов:

испанский клинок; майнц; фулхем; гладиус помпейский.

Самый распространенный тип римских мечей, который применялся легионерами почти три столетия —  это испанский гладиус. Клинок имеет длину 75-85 см, что является самым большим размером для оружия этого типа. Лезвие имеет прямую форму с ярко выраженным острием. Весило такое оружие  до 1 кг.

Следующим типом римского меча, стоявшим на вооружении легионеров при покорении Европы, стал майнц. Меч назван так в честь немецкого города Майнц, в котором были найдены образцы этого оружия. Этот тип уже несет в себе черты германского холодного оружия, которым вооружались варварские племена на Верхнем Рейне. Применялось оружие в поздний период, на рубеже тысячелетий, вплоть до III века н.э.

Меч был короче испанского на 10-15 см. Образцы, которые были найдены при раскопках, имели длину 65-70 см. Встречаются образцы мечей с коротким лезвием, всего 50-55 см. Ширина боевой части составляет всего 7 см. Весит гладиус типа «майнц» еще меньше, до 800 гр.

Третий тип римских мечей —  фулхем, является промежуточным. Название оружие получило в виду того, что образцы были найдены на территории Южной Англии, близ города Фулхема. Оружие имеет строгие геометрические формы и линии. Отличает клинок прямые режущие кромки, геометрически выдержанный угол острия в 25 градусов.

Мечи гладиусы  типа фулхем имеют длину 65-70 см. Ширина клинка около 6-7 см, поэтому этот тип можно считать самым узким из всех четырех типов. Весит боевой меч в таком исполнении 700 гр Боевое применение оружия этого типа приходится на первый век нашей эры, когда началось покорения римлянами Британских островов.

Самый последний тип — помпейский гладиус представляет собой оружие, получившее распространение в последние годы существования римской империи. Свое название клинок получил потому, что первые образцы были найдены при раскопках на месте существования древнеримского города Помпеи. По внешнему виду  этот тип является наиболее совершенным изделием, что говорит о его позднем появлении на вооружении римской армии. В отличие от предыдущих типов римских мечей, помпейский гладиус легкий и тонкий. Острие имеет малый угол, добавляя оружию максимально колющие возможности. Найденные образцы позволяют говорить о том, что мечи имели небольшую длину, 60-65 см при ширине лезвия 5 см. Весил такой клинок немногим больше 700 гр этот тип мечей использовался в римской армии вплоть до V века нашей эры, когда римская империя переживала свой упадок.

Бронзовые науэ (с 1700 г. до н.э., регион Причерноморья и Эгейского моря)

Впрочем, в те времена более популярны были всё-таки ксифосы. Связано это может быть с тем, что бронзовый клинок меча науэ без характерного для ксифоса утяжеления не давал достаточной мощи рубящего удара. Но это всего лишь догадка, однако, если она верна, то поучительна: «всему своё время».

Любая империя должна постоянно расширять свои границы. Это аксиома. А значит, она просто обязана обладать мощной и хорошо организованной военной машиной. Римскую империю в этом отношении можно назвать эталоном, образцом, с которого брали пример все последующие «империалисты», от Карла Великого до британских королей.

Римская армия, без сомнения, была самой грозной силой Античности. Прославленные легионы превратили Средиземное море, фактически, во внутреннее римское озеро, на западе они дошли до Туманного Альбиона, а на востоке – до пустынь Месопотамии. Это был настоящий военный механизм, отлично вышколенный и организованный. После падения Рима Европе понадобились сотни лет, чтобы достичь уровня подготовки, дисциплины и тактической выучки римских легионеров.

Самым известным элементом вооружения римского легионера, без сомнения, является короткий меч гладиус. Это оружие можно назвать настоящей визитной карточкой римского пехотинца и хорошо известно нам по множеству исторических фильмов и книг. И это абсолютно справедливо, ибо сама история завоеваний Римской империи писалась короткими гладиусами. Почему именно он стал основным клинковым оружием римской пехоты? Как выглядел этот меч и какова его история?

История появления гладиуса у Древних римлян

В 3 веке до н.э. римская империя вела продолжительные войны по всему побережью Средиземного моря. Ее основными противниками были кельтские племена. Историки утверждают, что такое орудие, как гладиус, нельзя считать истинно римским изобретением. По их мнению, меч был позаимствован у племен галлов или кельтов, завоевавших некогда Пиренейский полуостров.

Прямой короткий меч имел название Gladius Hispaniensis, что в переводе означает «испанский меч». Вполне возможно, что само слово «Гладиус» произошло от «kladyos», что на кельтском языке означает «Меч». Следует отметить, что немало сторонников, которые считают, что это слово пришло из других языков, например, из латыни («clades» — рана, повреждение» или «gladii» — стебель). Тем не менее, прославили и обессмертили этот меч именно римляне.

В те времена легионеры подразделялись на гастатов, принципов и триариев. Их основным оружием были копья. Гладиусы же были полезны, как вспомогательное оружие, которым можно добить тех, кто устоял под шквалом копий и пилумов. Еще один аспект, объясняющий популярность гладиусов, — это простота в изготовлении. то есть такими мечами можно было дешево вооружить многочисленное войско. Римский военный историк в своем трактате «Краткое изложение военного дела» писал, что легионеров-новобранцев следовало обучать нанесению ударов таким образом, чтобы они не рубили, а кололи.

Если противник наносил рубящий удар, то от него спасали человека кости и защита. Такой удар редко был смертельным. Колющим ударом достаточно было пронзить тело человека на пару дюймов, чтобы рана стала смертельной

Важно, чтобы клинок поражал жизненные органы. К тому же рубящий удар виден противнику, так как перед его нанесением обнажается рука и правый бок воина

Колющий же удар остается неожиданностью для противника, поэтому римские легионеры взяли такие удары на вооружение, а меч гладиус стал массовым оружием.

Значение гладиуса в римской армии возросло после реформ Гая Мария. Суть этих реформа, в частности, заключалась в то, что воины должны получать одинаковую амуницию, доспехи и снаряжение. Кузнецы интенсивно начали изготавливать короткие мечи для римской армии. Качество металла практически не имело значения, ведь гладиусы обладали широким лезвием, и его было просто невозможно повредить в бою. Единственная опасность для такого меча – легионер мог его погнуть. Навскидку приходит только один вариант исправить ситуацию – выгнуть клинок, придав ему нужную форму. Действительно, история знает немало достоверных примеров, когда легионеры прыгали на своих мечах, выплавляя клинки.

С массовым применением гладиуса в армии изменилась и тактика применения остального вооружения. Так, к примеру, копье уже не являлось основным оружием, а превратилось во вспомогательное. Но при этом необходимо помнить, что ударная сила копья существенно выше, поэтому перед столкновением в атаке римляне метали в противника пилумы (копья). Даже застрявшее в щите копье могло на время вывести из строя воина, которого можно добить колющим ударом гладиуса.